便秘は日常生活に大きな影響を与えます。外出先で不安になる方や、食事を楽しめなくなる方も少なくありません。それだけではなく、いきむことで心臓や血管に負担をかけてしまうことがわかっています。

便秘の背景には、さまざまな原因があります。必要に応じて血液検査、検便、大腸カメラ検査を行うことが大切です。

便秘の症状

強くいきむ必要がある、なかなか出ない

兎の糞の様なコロコロ便、硬い便

残便感

排便回数が週に2回以下

上記のように単に排便回数が少ないだけではなく便の硬さや排便のしやすさも便秘の症状に含まれます。便秘が悪化すると以下の症状が現れます。

お腹が張る

気持ち悪い、吐き気がする

便秘の原因

大腸の機能低下

特に原因はなく水分の分泌機能や腸の運動機能が低下して便秘になります。便意が低下している場合もあります。

排便機能の低下

直腸・肛門の機能障害によりうまく排便できない場合があります。

便秘を引きおこす病気がある

腸管運動を低下させるもしくは麻痺させる病気や腸管を閉塞させる病気が考えられます。甲状腺機能低下症、精神疾患（うつ病など）、脳血管疾患（脳梗塞、パーキンソン病）、消化管の腫瘍があげられます。

薬剤

便秘を引き起こす薬剤により起こります。特に重要な薬剤としてオピオイド（痛み止めの薬です）があげられます。また、植物性刺激性の下剤成分のセンナ、ハーブのアロエ、漢方に含まれる大黄は一時的に排便を促しますが、連用すると返って便秘が悪化するので注意が必要です。

過敏性腸症候群について

便秘の類縁疾患に過敏性腸症候群-便秘型があります。便秘とともに週1回以上腹痛を伴うこと、排便時に腹痛が出現する、もしくは、排便で腹痛が軽快すること、6ヶ月以上前から症状があるという特徴があります。

便秘が続くときの検査

大腸カメラ検査

便秘が長引く方にとって、大切な検査のひとつです。大腸を直接観察することで、重大な病気が隠れていないかを確認できます。当院では、楽に受けられる内視鏡検査を大切にしており、できるだけ負担を減らした検査を心がけています。

血液検査

炎症反応、貧血、栄養状態、肝機能、腎機能、甲状腺機能の目安などを確認することで、症状の背景を探る手がかりになります。生活習慣病の評価にもつながります。

便検査

便潜血検査を行うことがあります。便潜血検査は大腸がん検診としても大切な検査です。

腹部超音波検査（エコー検査）

お腹の張りや食欲低下、腹痛を伴う場合には、肝臓、胆のう、すい臓、腎臓などの状態を確認するために腹部超音波検査が役立つことがあります。

CT/MRI

腫瘍などがないか検索する場合に行います。

排便機能の検査

排便がうまくできない場合は排便造影検査、直腸内圧検査を行うことがあります。特殊な検査ですので専門病院で行います。

便秘の治療法

生活習慣を整えるとともに、適宜、便秘薬を使用します。

生活習慣

食物繊維を適度にとると良いでしょう。乳製品は効果に個人差があるようです。適度な有酸素運動は腸の運動を活発にします。便を我慢すると便意を感じなくなり便秘が悪化するので気をつけましょう。

緩下剤・膨張性下剤

便の水分を保つ性質があり硬い便を柔らかくします。まずは緩下剤を使用し、必要なら他の下剤を使用します。

新しい下剤

大腸の機能を改善させます。大腸の水分分泌機能、運動機能、便意を感じる感覚などを改善させることにより排便をスムーズにします。

刺激性下剤

植物性下剤（センナを含む）や大黄を含む漢方を使用することで腸を刺激し排便を促します。ただし、連用すると返って便秘が悪化するため週に2回までとしたほうが良いでしょう。