便秘や下痢は、体調や食事内容によって一時的に起こることもありますが、何日も続いたり、何度もくり返したりする場合には、腸のはたらきや消化器の病気が関係していることがあります。「便が出にくい日が続く」「出てもすっきりしない」「急にお腹が痛くなって下痢になる」「便秘と下痢をくり返す」といった症状は、日常生活に大きな影響を与えます。外出先で不安になる方や、食事を楽しめなくなる方も少なくありません。

便秘や下痢の背景には、過敏性腸症候群、便秘症、感染性腸炎、炎症性腸疾患、大腸ポリープ、大腸がん、薬の影響、生活習慣の乱れなど、さまざまな原因があります。症状だけで決めつけるのではなく、便の性状、回数、腹痛の有無、血便の有無、体重変化などを丁寧に確認し、必要に応じて大腸カメラ検査や血液検査を行うことが大切です。

便秘や下痢が続く症状について

便秘や下痢といっても、症状の出方は人によってさまざまです。次のような状態がある場合は、一度整理しておくことをおすすめします。

• 数日たっても便が出ない
• 便が硬くて出しにくい
• 出ても残便感がある
• お腹が張って苦しい
• 急に何度もトイレへ行きたくなる
• 水のような便が続く
• 便秘と下痢をくり返す
• 腹痛を伴う
• 血便がある
• 便が細くなった
• 体重が減ってきた
• 食欲が落ちている

便秘は、単に排便回数が少ないだけではありません。出しにくい、すっきりしない、お腹が張るといった状態も含めて考えます。下痢も同様で、回数が多いことだけでなく、便がゆるい、水っぽい、急に強い便意がくるなど、困りごとの中身を詳しくみることが大切です。

便秘や下痢が続く原因

便秘や下痢が続くときは、腸の動きの問題だけでなく、炎症、感染、腫瘍、生活習慣、ストレスなど、さまざまな要因が関係していることがあります。

便秘症

便秘症では、便が大腸の中に長くとどまり、水分が吸収されて硬くなります。食物繊維や水分不足、運動不足、排便を我慢する習慣、加齢、薬の影響などが関係することがあります。便秘が続くと、お腹の張り、吐き気、食欲低下につながることもあります。

過敏性腸症候群

過敏性腸症候群は、腸に大きな病気が見つからないのに、便秘、下痢、腹痛、お腹の張りをくり返す病気です。ストレスや生活リズムの乱れで症状が悪化しやすく、便秘型、下痢型、混合型があります。混合型では、便秘と下痢をくり返します。

感染性腸炎

ウイルスや細菌などの感染で腸に炎症が起こると、急な下痢や腹痛、発熱、吐き気が出ることがあります。多くは一時的ですが、長引く場合や、回復が遅い場合は注意が必要です。

炎症性腸疾患

潰瘍性大腸炎やクローン病など、腸に慢性的な炎症が起こる病気では、下痢、血便、腹痛、体重減少などがみられることがあります。若い方でも起こることがあり、長引く症状では確認が大切です。

大腸ポリープ、大腸がん

大腸の病気では、便通の変化がきっかけになることがあります。便秘が急にひどくなった、下痢が続く、便が細くなった、血便があるという場合は、慎重な評価が必要です。

薬や生活習慣の影響

便秘は、鉄剤、一部の咳止め、痛み止めなどの薬で起こることがあります。下痢は、抗菌薬やサプリメント、食生活の変化などで起こることもあります。ここでいうリスク因子とは、症状や病気を起こしやすくする要素のことです。不規則な食事、睡眠不足、運動不足なども、便通異常のリスク因子になります。

便秘や下痢が続くことによって考えられる病気

便通異常が続くときに考えられる病気はいくつかあります。症状だけでは区別が難しいため、必要な検査を行いながら整理していきます。

便秘症

もっともよくみられる原因のひとつです。慢性的な便秘は、生活の質を大きく下げるだけでなく、腹部膨満感や食欲低下の原因にもなります。

過敏性腸症候群

仕事や学校、外出に支障が出るほど便意に悩まされる方も少なくありません。検査で異常がなくても、症状にしっかり向き合う必要がある病気です。

感染性腸炎

急な下痢や腹痛で始まることが多いですが、回復が遅い場合や高熱、血便を伴う場合は慎重な対応が必要です。

潰瘍性大腸炎

下痢や血便が長引くときに考えたい病気です。慢性的な炎症が腸に起こるため、寛解と再燃をくり返すことがあります。ここでいう寛解とは、症状が落ち着いている状態のことです。

大腸ポリープ、大腸がん

便通異常、血便、体重減少などをきっかけに見つかることがあります。健康診断で便潜血陽性を指摘された方はもちろん、症状が続く方でも大腸カメラが役立つことがあります。

便秘や下痢が続くときの検査

症状の原因を確認するために、問診に加えて必要な検査を行います。当院では、症状の出方や年齢、健診結果、既往歴などを踏まえて検査をご提案しています。

大腸カメラ検査

便秘や下痢が長引く方にとって、大切な検査のひとつです。大腸の粘膜を直接観察することで、大腸ポリープ、大腸がん、炎症性腸疾患、出血源などを確認できます。当院では、楽に受けられる内視鏡検査を大切にしており、できるだけ負担を減らした検査を心がけています。

血液検査

炎症反応、貧血、栄養状態、肝機能、腎機能、甲状腺機能の目安などを確認することで、症状の背景を探る手がかりになります。生活習慣病の評価にもつながります。

便検査

便潜血検査や便培養検査などを行うことがあります。便潜血検査は大腸がん検診としても大切な検査です。感染が疑われる場合には、原因となる細菌などを調べることもあります。

腹部超音波検査

お腹の張りや食欲低下、腹痛を伴う場合には、肝臓、胆のう、すい臓、腎臓などの状態を確認するために腹部超音波検査が役立つことがあります。

便秘や下痢が続くときの治療法

治療は、便秘なのか下痢なのかだけでなく、その背景にある原因によって大きく変わります。当院では、症状のつらさを和らげることと、原因に合わせた治療の両方を大切にしています。

便秘に対する治療

便秘では、便をやわらかくする薬、腸の動きを助ける薬、便意を起こしやすくする薬などを、症状に応じて調整します。単に強い下剤を使うだけではなく、排便習慣や食事内容も一緒に見直すことが大切です。

下痢に対する治療

下痢では、感染の有無、炎症の有無、過敏性腸症候群との関係をみながら治療を行います。原因によって、整腸剤、腸の動きを調整する薬、炎症を抑える治療などを使い分けます。

過敏性腸症候群への対応

過敏性腸症候群では、便通を整える治療に加えて、生活リズム、睡眠、ストレスの影響も含めて考えることが大切です。便秘型、下痢型、混合型で治療の組み立てが変わります。

生活習慣の見直し

便秘や下痢が続くときは、食事や生活の見直しも大切です。

• 朝食を抜かない
• 水分をしっかりとる
• 無理のない範囲で体を動かす
• 食物繊維のとり方を調整する
• 刺激物やアルコールをとりすぎない
• 排便を我慢しない
• 睡眠をしっかり確保する

これらを一度に完璧に行う必要はありませんが、その方に合った続けやすい方法を一緒に考えることが大切です。

便秘や下痢が続くについてのよくある質問

Q1. 市販薬で様子を見ても大丈夫ですか

A1. 一時的に改善することはありますが、長く続く場合や、血便、体重減少、強い腹痛を伴う場合は、自己判断だけで済ませず受診をおすすめします。

Q2. 便秘と下痢をくり返すのは珍しいことですか

A2. 過敏性腸症候群などでみられることがあります。ただし、ほかの病気でも起こることがあるため、必要に応じて検査で確認することが大切です。

Q3. 大腸カメラは必要ですか

A3. 年齢や症状によりますが、便通異常が長引く方、血便がある方、健診で便潜血陽性を指摘された方では、大腸カメラが有用なことが多いです。

Q4. ストレスでも便通は乱れますか

A4. はい。ストレスや睡眠不足で腸の動きが乱れ、便秘や下痢につながることがあります。ただし、ストレスだけと決めつけず、まずはほかの病気がないか確認することが大切です。

院長より

便秘や下痢は、我慢しながら付き合っている方がとても多い症状です。ですが、毎日の便通が不安定だと、仕事や外出、食事、睡眠にまで影響が広がってしまいます。実際に診療していると、「体質だから仕方ないと思っていた」「市販薬でごまかしていた」という方も少なくありません。けれども、便秘症や過敏性腸症候群のように治療で改善が期待できる病気もあれば、大腸の病気をきちんと確認しておいた方がよいケースもあります。

あさがお内視鏡・消化器内科クリニックでは、総合内科専門医、消化器病専門医、消化器内視鏡専門医として、便通異常が続く方の診療に丁寧に取り組んでいます。楽に受けられる内視鏡検査を大切にしながら、その方の症状や生活背景に合わせた治療をご提案します。