中耳炎
中耳炎は、耳の奥にある中耳という部分に炎症が起こる病気です。
大人もかかることがありますが、小さなお子さんに多い病気です。
風邪をひいたときなどに、鼻やのどから細菌やウイルスが耳管を通って中耳に入り込み、炎症を引き起こすことが主な原因です。
症状
中耳炎の主な症状は、耳の痛み、耳だれ、聞こえにくさ、発熱などです。
小さなお子さんの場合、言葉でうまく伝えられないため、機嫌が悪くなったり、耳を触ったり、叩いたりする様子が見られることがあります。
また、乳幼児では、哺乳時に痛みを訴えることもあります。
- 耳の痛み
ズキズキとした痛みや、圧迫感を感じることがあります。
- 耳だれ
耳から液体が出てくることがあります。
- 聞こえにくさ
耳が詰まったような感じがしたり、音が聞こえにくくなったりすることがあります。
- 発熱
炎症が強い場合、発熱を伴うことがあります。
原因
中耳炎の主な原因は、細菌やウイルスの感染です。
特に、小さなお子さんは、耳管が短く、太く、水平に近いため、鼻やのどから細菌やウイルスが中耳に入り込みやすくなっています。
また、アデノイド肥大（咽頭扁桃が増殖）や鼻炎、副鼻腔炎なども、中耳炎の原因となることがあります。
- 細菌感染
肺炎球菌、インフルエンザ菌などが原因となることが多いです。
- ウイルス感染
風邪のウイルスなどが原因となることがあります。
- その他
気圧の急激な変化による「耳管」の開閉が追いつかず炎症を起こすことがあります（航空性中耳炎など）。
診断
中耳炎かどうか、またどのくらい進行しているかを正しく判断するために、当院では以下の診察や検査を組み合わせて丁寧に行っています。
耳の検査やカメラと聞くと「痛いのではないか」と不安になるお子様や保護者の方も多くいらっしゃいます。
当院で使用するファイバースコープやマイクロスコープは非常に細く、体への負担が少ない最新の機器です。
お子様にも声をかけながら、痛みのないよう慎重に行いますのでどうぞご安心ください。
1. 問診・診察
まずは、いつから耳が痛むのか、耳だれや聞こえにくさがあるかなど、詳しい症状を伺います。
その後、医師が耳鏡（じきょう）という専用の器具を使って、鼓膜に赤みや腫れがないか、奥に液体が溜まっていないかを直接目で確認します。
2. 耳・鼻の奥の精密な観察
鼓膜の状態をさらに詳しく拡大して確認するために、必要に応じて専用のカメラや顕微鏡を使用します。
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ファイバースコープ（内視鏡）
非常に細く柔らかいカメラです。
耳の中だけでなく、中耳炎の原因になりやすい「鼻の奥（のどとの境目）」まで直接映し出し、炎症や膿のたまり具合をモニターで精密に確認できます。 -
マイクロスコープ（顕微鏡）
耳の中を大きく拡大して観察できる顕微鏡です。
鼓膜の微細な変化や、小さな傷、滲出液（溜まった液体）の状態をより正確に見極めることができます。
3. 聞こえの確認 ※6歳以上が対象
中耳炎によって、一時的に音が聞こえにくくなっていないかを調べる検査です。
ヘッドホンを装着し、音が聞こえたらボタンを押していただく検査であるため、ある程度正確に大人の指示を理解してボタン操作ができるようになる「6歳以上」のお子様から実施が可能です。
※6歳未満のお子様で聞こえが心配な場合は、鼓膜の動きを調べる別の簡単な検査（インピーダンスオージオメトリなど）を行うことがあります。
種類
中耳炎には、いくつかの種類があります。
- 急性中耳炎
鼻をかめない３歳以下に多くみられます。
急に発症し、耳の痛みや発熱などの症状が現れます。
- 滲出性中耳炎
鼓膜の奥に液体が溜まる状態です。
痛みなどの自覚症状がないことが多く、TVの音量が大きい、声が大きいなどで気づくことがあります。
- 慢性中耳炎
急性中耳炎などをきっかけに鼓膜に穴が開いた状態が３カ月以上続いていることです。
耳だれが繰り返し起こることがあります。
- 真珠腫性中耳炎
鼓膜の上皮組織が増殖し、鼓室内に侵入、周囲の骨を破壊することがあります。
治療法
中耳炎の治療法は、種類や症状の程度によって異なります。
急性中耳炎の治療
急性中耳炎の場合、抗生物質や解熱鎮痛剤などを使用して治療します。
鼻水吸引やネブライザー治療なども効果的です。
滲出性中耳炎の治療
滲出性中耳炎の場合、鼻水の吸引やネブライザー治療、抗アレルギー薬などを使用して治療します。
症状が改善しない場合は、鼓膜切開や換気チューブ挿入術を行うことがあります。
慢性中耳炎の治療
慢性中耳炎の場合、原因となっている細菌を特定し、適切な抗生物質を使用して治療します。
根本的に治すためには、手術が必要となります。
当院では、患者さま一人ひとりの症状や状態に合わせて、最適な治療法をご提案いたします。